ตอนที่ 200 คุก
เมื่อเห็นสมาชิกตระกูลที่แข็งแกร่งสุดสองคนนอนตายบนพื้น ไม่มี
ใครหลงเหลือความมีเหตุผลอีก พวกเขาบอกให้อสูรพวกเขาโจมตี
มังกรเพลิงนรกอย่างสุ่ม ๆ
แน่นอนพวกเขาอยากหนีเอาชีวิตรอด แต่ทว่า ในฐานะผู้พิทักษ์ของ
ถังยู่หราน พวกเขารู้ว่าการทอดทิ้งจะทำให้พวกเขามีชะตากรรม
เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย
องครักษ์ระดับแปดเหล่านั้นร่วมกับอสูรระดับเก้าถือเป็นขุมกำลัง
สำคัญในตระกูลถัง แต่ความพยายามของพวกเขาก็เปล่าประโยชน์
ในเวลาไม่กี่นาที สนามรบก็เงียบลง มีเพียงมังกรเพลิงนรก สุนัข
มังกรดำและโจรปล้นนรกที่ยังสู้กัน
โจรปล้นนรกเป็นอสูรระดับเก้าขั้นสูงสุดเหมือนมังกรเลือดไฟ แถม
หอกของมันดูเหมือนจะเป็นอาวุธล้ำค่า แม้จะมีชั้นป้องกัน มังกร
เพลิงนรกก็ยังได้รับบาดแผล
โชคดี มังกรเพลิงนรกมีคุณสมบัติฟื้นฟูตัวเองในฐานะอสูรประเภท
มังกร มันจึงไม่ล้มลง
โจรปล้นนรกไม่หนีไปหลังเสียนายมัน แต่สัญชาตญาณนักฆ่ากลับ
ทำให้มันตัดสินใจกำจัดทุกสิ่งมีชีวิตที่มันเห็น
โครงกระดูกน้อยเข้าใกล้อสูรระดับเก้าที่มันเพิ่งฆ่า เปลี่ยนพลังมืด
บางส่วนเข้าศพ ศพกระตุกและคลานขึ้น ก่อนพุ่งใส่โจรปล้นรก
โครงกระดูกน้อยยังเคลื่อนย้ายไปมาระหว่างศพหลายศพ คืนชีพ
พวกมันให้เข้าร่วมการต่อสู้
ศพที่ถูกกดขี่เหล่านั้นไม่สามารถสร้างความเสียหายให้โจรปล้นนรก
ได้มากนัก แต่ก็ทำให้มันช้าลง
ร่วมกับ ‘เพื่อนใหม่’ โครงกระดูกน้อยก็เข้าร่วมการต่อสู้ด้วย ทำให้
โจรปล้นนรกโดนกดดัน
เมื่อเห็นว่ามันสู้ไม่ได้ โจรปล้นนรกก็ร้องด้วยความโกรธ มันเตะ
สุนัขมังกรออกไป พุ่งเข้าป่าเพื่อหลบหนี
ซูผิงไม่สั่งให้อสูรเขาไล่ตามเพราะการจับอสูรระดับเก้าขั้นสูงสุดที่
หนีไม่ใช่งานง่าย นอกจากนี้ เขาต้องให้อสูรคุ้มครองเขาด้วยตอน
วิญญาณดับสูญยังไม่ปรากฏ
พื้นสั่นสะเทือนทันทีที่การต่อสู้สงบลง หนอนมังกรโผล่ขึ้นจากพื้น
ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด มีรอยกรีดขนาดใหญ่ตามท้องของ
มันจากจุดที่ทูตตกสวรรค์โผล่ออกมา ดูเหมือนหนอนมังกรเองก็เสีย
ความคิดมันตอนผู้อาวุโสเฟิงไม่อยู่ มันพยายามย่อยถังยู่หรานแทน
ปกป้องเธอ
ก่อนมันจะได้ทำอะไร ทูตตกสวรรค์ก็ใช้ดาบฉีกผ่านตัวมันเพื่อนำถัง
ยู่หรานออกมา
หนอนกระตุกบนพื้นอยู่สองสามวินาที และหายไปภายใต้ผิวดิน ไม่
ปรากฏให้เห็นอก
ภายใต้การคุ้มครองของอสูรเธอ ถังยู่หรานลงบนพื้นและหายใจรับ
อากาศบริสุทธ์ิ แต่ก็ต้องตกใจที่เห็นศพรอบเธอ
ข้ารับใช้ผู้ภักดีของเธอตายหมดแล้ว
พวกเขา ตายหมด? ความคิดหวาดหวั่นแวบผ่านหัวเธอ เธอรีบกวาด
ตามองรอบ ๆ แต่ไม่พบเจอผู้อาวุโสเฟิงหรืออสูรของเขาเลย เขา
หลบหนีไปแล้ว? ไม่น่าจะเป็นไปได้…
ผู้อาวุโสเฟิงเป็นคนที่น่าเคารพอย่างยิ่ง เธอไม่คิดว่าเขาจะทอดทิ้งเธอ
เธอค้นหาอีกครั้ง และสามารถเห็นศพแสนคุ้นเคยของผู้อาวุโสเฟิง
ได้ แต่มันเป็นแค่ศพไร้หัว
เธอรู้สึกหนาวเย็นตั้งแต่หัวจรดเท้า ขณะรอภายในหนอน เธอได้
สันนิษฐานถึงผลลัพธ์แย่ ๆ แต่ก็ยังไม่คิดว่าจะเกิดขึ้นจริง
แรงกดดันจากมังกรเพลิงนรกปลุกเธอ เธอแหงนมอง เห็นมังกรที่
เต็มไปด้วยแผลกำลังจ้องเธอ
ด้านนอก เธอเห็นสุนัขมังกรดำ อสรพิษม่วงและสำคัญสุด ซูผิงที่ไร้
บาดแผลโดยสิ้นเชิง
แต่..ได้ยังไง?? ถังยู่หรานไม่อยากเชื่อสิ่งที่ตาเห็น นักรบอสูรกิตติมศักด์ิ
ร่วมมือกันยังแตะตัวเขาไม่ได้? โอ้..ผู้อาวุโสเฟิงคือนักรบอสูรระดับ
เก้าขั้นสูง เขายังมีอสูรที่ทรงพลังสุดขีดสามตัวภายใต้บัญชา แต่พวก
เขาแพ้ให้กับ..ชายหนุ่ม?
“มันถึงคราวของเธอแล้ว” ซูผิงพูดขึ้น
ขนทั้งตัวของถังยู่หรานตั้งชันทันที ไม่กี่นาทีก่อน เธอยังมองซูผิง
เป็นมดปลวกอยู่เลย
เธอสูดหายใจลึก
“นายเป็นใคร ทำไมถึงเกลียดเรามากขนาดนี้?”
ถังยู่หรานไม่เชื่อสายตาเธออีก เธอเชื่อว่าชายหนุ่มตรงหน้าต้องเป็น
อสูรโบราณที่ใช้ร่างมนุษย์
ซูผิงพูดตามปกติ “อย่างที่เธอเห็น ฉันแค่คนทั่วไป ไม่สิ ฉันไม่มี
ความเป็นปฏิปักษ์กับเธอเลย ฉันแค่ต้องการบางสิ่ง ฉันจึงใช้กำลัง
เหมือนกับที่พวกเธอทำกับคนอื่นยังไงล่ะ”
ถังยู่หรานกัดฟัน “นายจะปล่อยฉันไปไหมถ้าฉันรับปากว่าจะไม่เอา
คืนนาย? ฉันสามารถจ่ายค่าชดเชยให้ได้อีกด้วย”
“ไม่” ซูผิงตอบกลับเร็วมาก
ถังยู่หรานทำการตัดสินใจอย่างสิ้นหวัง เธอสะอึกสะอื้นขณะที่ปลด
กระดุมเสื้อ ปล่อยให้ซูผิงมองผิวเนียนของเธอ
“ได้โปรด ฉันจะให้ทุกอย่างกับนายถ้านายยอมไว้ชีวิตฉัน อะไรก็
ได้…”
ไม่มีใครเชื่อว่าคุณหนูแห่งตระกูลถังจะยอมใช้ร่างกายตัวเองเข้าแลก
แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว
ซูผิงแค่นเสียง “ชุดผ้าเนื้อดี แต่ฉันไม่ต้องการพวกมัน”
ถังยู่หรานหยุดชะงัก มองซูผิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ
ฉันกำลังพูดถึงร่างกายฉัน! “อึก อืม แต่นาย..ไม่สนใจจะพาฉันไป
กับนายเหรอ?” เธอพูดขณะทำท่าเย้ายวน เธอตัดสินใจทำให้มันดู
ชัดเจนต่อหน้าคนหัวช้าอย่างซูผิง
“ฉันสนใจอยู่แล้ว” ซูผิงพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
“วิเศษ! ฉันจะทำทุกอย่างตามที่นายสั่งขอแค่..เก็บอสูรนายไปก่อน”
ถังยู่หรานหยุดขยับ ทูตตกสวรรค์เธอคือที่พึ่งสุดท้าย บางสิ่งบอกเธอ
ว่าอสูรของเธอไม่สามารถต่อกรกับซูผิงได้หลังเห็นผู้อาวุโสเฟิงยัง
ถูกฆ่า แต่เธอไม่คิดยอมแพ้ เพราะเธอคิดว่าซูผิงต้องเหนื่อยล้าหลังสู้
เธออาจมีโอกาส
“อืม แล้วเธอกำลังรออะไรอยู่?” ซูผิงเร่ง
ถังยู่หรานยิ้ม เธอไม่ใช่คนที่ยอมใครง่าย ๆ
“ได้”
เธอเปิดพื้นที่อสูร และแสร้งทำเป็นว่ากำลังทำตามคำสั่งของซูผิง แต่
แทนที่จะเข้าไปในพื้นที่อสูร ทูตตกสวรรค์กลับพุ่งใส่ซูผิง
ในขณะเดียวกัน อสูรอีกสองตัวยังโผล่ออกจากพื้นที่อสูร รวมถึง
หมาป่ าพายุที่เธอใช้เพื่อให้เดินทางเร็วขึ้น
ซูผิงบอกให้โครงกระดูกน้อยพัวพันกับศัตรู เขาเตรียมการไว้แล้ว
จากการเสียชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วน เขาเรียนรู้ว่าการต่อสู้จะยังไม่จบ
จนกว่าหัวใจศัตรูจะหยุดเต้น ราคาของการประมาทสูงมาก และเขา
ไม่คิดทำผิดซ้ำ
ถังยู่หรานอาจจะฉลาด แต่เธอยังห่างไกลกับเขา
โครงกระดูกน้อยปรากฏตัวขวางทูตตกสวรรค์ ฟันดาบลงมาเหมือน
ฟ้าผ่า
ทูตตกสวรรค์ตอบสนองทันเวลาโดยการยกดาบขึ้น ปล่อยคลื่น
พลังงานก่อกวนเพื่อทำให้วิญญาณของโครงกระดูกน้อยสับสน
แต่มันไม่ได้ผลกับโครงกระดูกน้อยที่ดูดซับพลังของราชาโครง
กระดูกมา
ดาบสองเล่มปะทะกัน ส่งผลให้ดาบคู่ใจของทูตตกสวรรค์ร้าว
ทูตตกสวรรค์มองดาบมันด้วยความแปลกใจ จากนั้นมันก็เห็นเงา
ขนาดใหญ่ของโครงกระดูกน้อยและชักอาวุธอีกอันออกมา ซึ่งเป็น
โซ่เหล็กดำที่สามารถยับยั้งศัตรูได้
โครงกระดูกน้อยขยับตัวหลบการโจมตี แต่ไม่ว่ามันจะขยับหลบ
ยังไง โซ่ก็ตามติดมันเสมอ
เนื่องจากการวิ่งหนีนั้นไร้ประโยชน์ โครงกระดูกน้อยจึงยอมให้โซ่
จับมันแทน ตัวของมันแตกเป็นชิ้น ๆ ภายใต้แรงกดดันราวกับโซ่ได้
บีบรัดมัน
แต่ทว่า ชิ้นส่วนกระดูกแตกก็ได้รวมกัน ประกอบกันใหม่ก่อนพวก
มันจะตกถึงพื้น
ด้วยอาวุธทั้งสองที่ใช้งานไม่ได้ ทูตตกสวรรค์จึงเข้าโจมตีตรง ๆ
ในขณะเดียวกัน มังกรเพลิงนรกและสุนัขมังกรก็ยังไล่ตามถังยู่หราน
ไป แสดงกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ของพวกมันเพื่อสะกดเธอ
อสูรของถังยู่หรานผ่านการฝึกฝนอย่างดีในตระกูลเธอ มุ่งเน้นเพิ่ม
การต้านทานทางจิต แม้ว่านี่จะไม่มีประโยชน์ก็ตามเพราะอสูรของ
ซูผิงสามารถใช้เจตจำนงยับยั้งระดับเดียวกับราชามังกรโบราณได้
ภายในไม่กี่วินาที อสูรของถังยู่หรานก็ถูกฆ่าหรือบาดเจ็บสาหัส
นอกจากนี้ ซูผิงยังหักขาของหมาป่ าพายุเพื่อให้มั่นใจว่าเธอจะหนีไป
ไหนไม่ได้
วิชารักษาหรืออะไรก็ตามของถังยู่หรานล้วนเปล่าประโยชน์
เธอรู้สึกสิ้นหวังอย่างแท้จริงหลังเห็นว่าอสูรของเธอถูกสะกดด้วย
พลังอันท่วมท้น เธอมักเชื่อเสมอว่าเธอเป็นคนที่ประสบความสำเร็จ
อย่างมากตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ความจริงแสนโหดร้ายได้ทำลายความ
ฝันของเธอ เธอกำลังจะตายตั้งแต่ยังสาว
ซูผิงชื่นชมสีหน้าเศร้าหมองของเธอและนำม้วนคัมภีร์เก็บของออกมา
เมื่อได้รับพลังดวงดาวของเขา ม้วนคัมภีร์ก็มีชีวิต ปลดปล่อยแรงดึงดูด
ที่ไม่อาจต่อต้าน ลากถังยู่หรานเข้าไป
เมื่อเสียการเชื่อมต่อ อสูรของเธอก็ตกอยู่ในความกลัว โครงกระดูก
น้อยตบทูตตกสวรรค์ที่ไร้สติและยุติการต่อสู้ไป
ซูผิงใช้การรับรู้ดวงดาวเขา มองไปในม้วนคัมภีร์ เห็นถังยู่หราน
กำลังมองพื้นที่ว่างเปล่าอย่างตื่นตระหนก
“ฉันอยู่ที่ไหน? นี่คือคุกของนาย? ทำไมไม่ฆ่าฉัน?” เธอพูดเมื่อสัมผัส
ได้ว่าซูผิงกำลังจับตาดูเธอ
“ยังก่อน เราจะหาเวลาเจอกันทีหลังเพื่อให้เธอบอกฉันถึงตระกูล
เธอ”
โดยไม่รอคำตอบของถังยู่หรานอีก ซูผิงดึงความสนใจของเขา
ออกมา
เขากลายเป็นศัตรูของตระกูลถังแล้ว ซึ่งหมายความว่าเขาต้องเจอกับ
ปัญหาในอนาคต เขาต้องเรียนรู้เกี่ยวกับตระกูลถังไว้ก่อน แถมถังยู่
หรานยังเป็นเครื่องมือไว้ต่อรอง