ตอนที่ 614 เริ่มงานเลี้ยง
แครอลบินสูงขึ้นและสูงขึ้น
ขณะที่ผู้ชมยังตกตะลึงดาบนักล่าก็ตอบสนองเป็นคนแรก เขากระโดดขึ้นฟ้า คว้าตัวแครอลไว้ด้วยมือเหมือนจับลูกไก่ ไม่ปล่อยโอกาสให้แครอลได้ตะโกนว่า’ฝากไว้ก่อนเถอะ!’
ทั้งสองลอยลงในสนามฝึกที่เต็มไปด้วยเศษโลหะ
ทันทีที่ดาบนักล่าปล่อยมือแครอลก็ทรุดลงกับพื้น ใช้มือหนึ่งพยุงตัวเองและอีกมือจับหน้าอกพลางกระอักไม่หยุด
“แค่ก..”
เลือดไหลออกจากมุมปากแครอลใบหน้าเขาขาวซีด แม้จะสวมชุดรบไว้ หมัดนี้ก็ยังสร้างความเสียหายให้เขามาก
แต่เขามีร่างของระดับภัยพับิตแม้จะด้อยกว่านักสู้มาก เขาก็ไม่ได้เสียความสามารถต่อสู้จากการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาแค่กระดูกหักไม่กี่ซี่และปอดก็เกือบระเบิดด
แม้หานเซี่ยวจะไม่ออมพลังเขาก็รู้ว่าตัวตนระดับภัยพิบัติไม่ได้บาดเจ็บสาหัสง่ายๆเพราะพวกเขายังมีพลังงานปกป้องร่างกาย แถม นี่ยังเป็นการประลอง เขาไม่อาจฆ่าคนของแดนหลั่งเลือดได้ในนี้
การบุกรุกเสมือนได้สร้างโอกาสและหานเซี่ยวมักไม่พลาดโอกาสเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ เขาไม่เยาะเย้ยแครอลและโจมตีตรงๆ รับประกันชัยชนะเขา
อาการบาดเจ็บแครอลไม่สาหัสเกินไปและเขายังมีความสามารถต่อสู้แต่เขาถูกระเบิดออกนอกลาน และเครื่องจักรที่เขาควบคุมก็เป็นอัมพาต แม้เขาจะต่อสู้ได้ต่อหลังรีบู้ตระบบ มันก็เห็นได้ชัดว่าเขาแพ้แล้ว
การต่อสู้จบลงและผลลัพธ์ก็คือความพ่ายแพ้ของเขา
“แก…”
หน้าของแครอลบิดเบี้ยวเขากำหนดอกและกระอักเลือดเพิ่ม
“เห้อเกือบไป ฉันเกือบแพ้”
หานเซี่ยวถอดชุดและยิ้ม
ไร้สาระ!แกชนะได้ง่ายๆเลย!หลายคนกรีดร้องในใจ
หานเซี่ยวมองแผงการบุกรุกเสมือนใกล้ถึงเวลาก่อนปัญญาประดิษฐ์ของแครอลจะฟื้นกลับมาแล้ว ดังนั้นเขาจึงมองรอบๆและกล่าว”แกแพ้แล้ว มีผู้ชมเยอะแยะไปหมด แกจะยอมรับไหม?”
แครอลสังเกตเห็นผู้ชมจับจ้องเขาเขากัดฟันและรู้สึกอัปยศ เขาได้เปรียบสูงแต่กลับแพ้ง่ายๆ ความสามารถต่อสู้ของแบล็คสตาร์แกร่งเกินไป…
การยืนอยู่คนละฝ่ายได้ขยายผลการแพ้เขา
แบล็คสตาร์คือคนของเกาะมังกรที่เขาเป็นคนทรยศในสายตา ตอนนี้คนทรยศแพ้คนจากเกาะมังกร มันเป็นผลลัพธ์ที่คนอยากเห็นกัน ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาเพิ่งยั่วยุเอเมสไปไม่กี่วันก่อน และจากนั้นเขาก็ถูกแบล็คสตาร์ทุบตี ด้วยความคิดเหล่านี้ แครอลจึงรู้สึกอับอายมาก
แครอลมองไปทางเอเมสโดยไม่รู้ตัวจากนั้นก็รู้ว่าเอเมสไม่ได้มองเขาเลย แต่กลับมองแบล็คสตาร์ นี่ทำให้เขาโกรธยิ่งขึ้น
ในพื้นที่ผู้ชมด้านนอกเอเมสถอนหายใจและยิ้มโล่งอก
วินาทีที่แบล็คสตาร์ชกแครอลเธอก็รู้สึกว่าความไม่พอใจที่เธออัดอั้นมาตลอดหายไปจนหมด เธอรู้สึกสดใสขึ้น
เอเมสพบว่าหานเซี่ยวดูน่ามองไม่ว่าเธอจะมองเขายังไงดังนั้นเธอจึงจ้องหานเซี่ยวไม่ละสายตา
สำหรับคนที่เธอมักคิดถึงตลอดอย่างแครอลเอเมสไม่อยากเหลือบแลเลย ตำแหน่งของคนทรยศนี้กลายเป็นไร้ค่า
“ฉันมีคนที่ดีกว่า”เอเมสพึมพำ
ไม่ไกลราล์ฟถอนหายใจ เขาเพิ่งเจอแบล็คสตาร์ไม่กี่วันกัน ตอนนี้ตำแหน่งของเขาในใจเขาสูงขึ้นเล็กน้อย”จักรพรรดินีมังกรพบคนที่น่าสนใจเข้าแล้ว”
หากมีโอกาสในอนาคตบางทีฉันอาจมอบภารกิจอ่อนไหวให้กับแบล็คสตาร์…ราล์ฟไตร่ตรองและคิดถึงการจ้างกองทัพแบล็คสตาร์ อารยธรรมผลึกม่วงปกครองโคลตีน และฐานของกองทัพแบล็คสตาร์ก็อยู่ในโคลตัน ดังนั้นย่อมมีเหตุผลให้พวกเขาทำงานร่วมกัน
โรซอสซี่ลูบหนวดบนคางบนผิวเผิน เขาไม่ได้รับผลกระทบเลย แต่ในใจเขากลับมีความคิด ฉันได้ยินว่านอเรียสได้ลงทุนกับกองทัพแบล็คสตาร์ มันดูเหมือนจะคุ้มค่า
หลังเข้าสังคมไม่กี่วันก่อนเขาก็รู้จักแบล็คสตาร์ด้วย เนื่องจากความจริงที่ว่ามีคนสำคัญมากในหมู่แขก เขาจึงไม่ได้ทำข้อเสนอใดกับหานเซี่ยว แต่ตอนนี้เขาคิดลงทุน
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเคล็นท์ก้มหน้าเล็กน้อยและทันใดนั้นก็กล่าว”แบล็คสตาร์เอาชนะคนของฮีเบอร์ในแดนหลั่งเลือดฮีเบอร์จะทำอะไรไหม?”
ไม่ไกลนักมาเลคิธและขุนะลคนอื่นกำลังคิดถึงคำถามนี้เหมือนกัน
มีคนขมวดคิ้วและถาม”ท่านฮีเบอร์จะแทรกแซงไหม?”
มาเลคิธส่ายหัว”นี่คือการประลองมันอาจไม่..”
แครอลแพ้ เหล่าขุนพลชินกับการต่อสู้ พวกเขาไม่ได้ตกใจกับผลลัพธ์ มีแค่ความประหลาดใจถึงพลังของแบล็คสตาร์
ขุนพลหลายคนอยากประลองกับหานเซี่ยวด้วย
คำถามที่พวกเขาสนใจมากสุดตอนนี้คือฮีเบอร์จะทำยังไง
ในเวลาเดียวกันในวัง…
“คนของนายแพ้นะ”ออสตินกล่าวติดตลก
“ฉันมีตา”ฮีเบอร์ขมวดคิ้วก่อนโบกมือ’ไม่มีอะไรให้ดูอีกปิดซะ”
“จะไม่ตอบกลับหรอ?”
“ไม่จำเป็น”ฮีเบอร์ไม่โกรธเนื่องจากมันเป็นการต่อสู้ที่ยุติธรรมและแบล็คสตาร์ก็ชนะอย่างใสสะอาดด
ออสตินหยุดถ่ายทอดสดและทั้งสองก็หยุดให้ความสนใจกับเหตุการณ์
ฮีเบอร์ไม่แทรกแซงแต่ไม่มีใครคิดว่าเขาไม่รู้เรื่องนี้ เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรเกิด พวกเขาก็เข้าใจว่าฮีเบอร์ยอมรับผลการต่อสู้นี้
แดนหลั่งเลือดเชื่อในพลังแครอลถูกเอาชนะต่อหน้าสาธารณชน
หลายคนส่ายหัวและจากไปมาเลคิธและคนอื่นมองแครอลอย่างผิดหวังและหายไป
แครอลรู้ว่าผลลัพธ์ถูกตัดสินแล้วและไม่พูดอะไร
“อย่าลืมการเดิมพันของเราละ”หานเซี่ยวเตือน
“แกต้องการพิมพ์เขียวอะไร?”แครอลกัดฟันฮีเบอร์ย่อมทราบถึงการเดิมพัน หากเขาไม่ยอม มันคงนำความอับอายมาสู่แดนหลั่งเลือด
เขาไม่มีทางเลือก
“ขอคิดก่อนนะป้อมปราการจักรกลก่อนหน้าและชุดจักรกลทหารยักษ์ ฉันอยากได้สองสิ่งนี้”หานเซี่ยวหัวเราะ
“ตกลง!”หัวใจของแครอลหลั่งเลือด
จากนั้นหานเซี่ยวก็ขอพิมพ์เขียวอีกสาม เขาลอบมองคลังอาวุธของแครอลมาก่อนและมีหลายสิ่งที่เขาอยากได้ แต่แครอลไม่ใช่พวกมันทั้งหมดในการต่อสู้ ดังนั้นหานเซี่ยวจึงไม่อาจร้องขอได้
ในฐานะช่างกลเสมือนแม้เขาจะไม่อาจผสานพิมพ์เขียวพิเศษจากสาขาอื่นได้ เขาก็ยังเรียนรู้ได้โดยตรงหากได้รับพิมพ์เขียว เหนือสิ่งอื่นใด เมื่อพนันพิมพ์เขียว การผสานความรู้สักอันอาจก่อให้เกิดความเป็นไปได้นับสิบ การเลื่อนขั้นสายอาชีพแค่ทำให้บางส่วนไม่อาจผสานได้ แต่ด้วยพิมพ์เขียว ตราบเท่าที่ความรู้เขาตรงกับข้อกำหนด เขาก็สามารถสร้างได้
“ฉันจะให้พิมพ์เขียวแกพรุ่งนี้แกไม่ต้องกังวลว่าฉันจะกลับคำพูด อย่างน้อยฉันก็มีความน่าเชื่อถืออยู่”
แครอลกล่าวก่อนสะบัดตูดเดินหนีไปโดยไม่คิดเก็บกวาดสนามฝึกเขาไม่กล้าแม้แต่จะมองเอเมส
หานเซี่ยวมองการแจ้งเตือนหน้าต่างสถานะเขา
[ความโกรธของเอเมส]สำเร็จ!
ท่านได้รับค่าประสบการณ์15ล้าน
ท่านได้รับชื่อเสียง+15
+2500ความโปรดปรานกองกำลังเกาะมังกร
+20ความโปรดปรานเอเมส: ความสัมพันธ์ปัจจุบัน : [คนสนิท]
+2ความโปรดปรานฮีเบอร์ความสัมพันธ์ปัจจุบัน [ไม่แยแส]
ครั้งนี้เอเมสลอยลงข้างหานเซี่ยวด้วยรอยยิ้มบนหน้า
“สู้ได้ดี”
“อืมฉันไม่อาจทนดูเธอถูกแกล้งได้นะ”หานเซี่ยวพูดติดตลกและพบข้อแก้ตัวเพื่ออธิบายการกระทำเขา
“ฉันรู้”เอเมสยิ้มเธอพลันรู้สึกคิดถึง
นับตั้งแต่เธอก้าวสู่ขอบเขตนี้มันก็นานมากแล้วที่เธอไม่รู้สึกเหมือนถูกปกป้อง เธอไม่เคยคิดว่าความรู้สึกนั้นจะกลับมาอีก
ฉันแกร่งกว่าแบล็คสตาร์มากแต่เขาคือคนที่ช่วยฉัน..เอเมสหัวเราะในใจ
ออโรร่ามองหานเซี่ยวจากนั้นก็เอเมส เธอกระตุกแขนเสื้อฮีล่าและกล่าวเสียงเบา”พี่…”
ฮีล่ามองและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา”อะไร?”
“มะ-ไม่มีอะไร…”ออโรร่าหดหัว
…
หลังรวบรวมเครื่องจักรเขาและวางพวกมันขึ้นยานหานเซี่ยวและคนอื่นก็กลับห้อง
การท้าทายนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดอะไรตามมาแต่ในไม่ช้า แขกทุกคนก็รู้ถึงการต่อสู้ระหว่างหานเซี่ยวและแครอลผ่านผู้ชม
แบล็คสตาร์ได้สู้เพื่อเอเมสในแดนหลั่งเลือดเอาชนะคนทรยศของเกาะมังกรในอาณาเขตของฮีเบอร์และฮีเบอร์ก็ยอมรับผล แบล็คสตาร์ได้รับความเคารพในนามของจักรพรรดินีมังกร และหลายคนก็ประหลาดใจ
หลังการต่อสู้วันนั้นก็ผ่านไปอย่างสงบสุข
วันถัดมางานเลี้ยงก็เริ่มอย่างเป็นทางการ
ผู้คนต่างรอวันนี้
แขกทุกคนแต่งตัวเรียบร้อยและรวมตัวกันที่โถงวังสถานที่นี้ถูกจัดใหม่เป็นสถานที่จัดงานเลี้ยง มีอาหารและเครื่องดื่มหายากทุกชนิดพร้อมนักดนตรี
ไม่ใช่แค่โถงกว่าครึ่งวังล้วนเป็นสถานที่งานเลี้ยง แขกสามารถเดินรอบวังได้ตามใจชอบ ยังมีห้องส่วนตัวเล็กๆหลายห้อง
เป้าหมายของงานเลี้ยงคือการเชิญบุคคลชั้นนำในวงแหวนดาวกระจายมาหารือขยายการเชื่อมต่อ สร้างสายสัมพันธ์ แลกเปลี่ยนข้อมูล วางแผนพัฒนาวงแหวนดาวกระจายและอื่นๆ มันเหมือนสโมสรทางสังคม แต่จริงจังกว่า เน้นธุรกิจและเป็นพวกชั้นสูง
แขกคุยกันเอเมสยืนข้างๆและไม่คุยกับใคร ฮีล่าและออโรร่ายืนข้างเธอ พวกเธอไม่รู้ว่าจะพูดอะไร ดังนั้นพวกเธอจึงไม่พูดเช่นกัน
หานเซี่ยวกำลังเข้าสังคมในนามเอเมสผู้คนต่างมาคุยกับเขาเป็นครั้งคราว เขาคอยรับมือกับแขกขณะเดียวกันก็คอยสังเกตคนอื่น รวบรวมข้อมูลเงียบๆ
หลังจากนั้นไม่นานฮีเบอร์ เจ้าภาพงานเลี้ยงก็ปรากฏ สถานที่กลายเป็นเงียบสงัด ทุกคนหยุดคุยและหันไปมองฮีเบอร์ รอให้เขาพูด
“ฉันดีใจที่เห็นคนคุ้นหน้าหลายคนอีกครั้ง”ฮีเบอร์มองรอบๆ”ฉันหวังว่าทุกคนจะได้รับผลประโยชน์จากงานเลี้ยงนี้เหมือนเคยเอาละ…เริ่มงานเลี้ยงได้”