ความสามารถการทำเงินอาจไม่แกร่งสุดแต่มันก็ดี การได้เพลิดเพลินกับการใช้เงินเป็นสิ่งที่ไม่อาจคิดฝัน
หลังซื้อเทคนิคฝึกฝนพลังงานมากมายหานเซี่ยวก็ค่อยๆเทค่าประสบการณ์ เพิ่มพลังงานเขา
เวลาคือเงินและอายุขัยของผู้อยู่เหนือก็ยืนยาวอายุขัยยาวนานนี้มอบเวลาให้พวกเขาเรียนความรู้และทักษะเพิ่ม ดังนั้นผู้อยู๋เหนือแต่ละคนจึงมีเทคนิคฝึกฝนพลังงานมากมาย ส่วนหานเซี่ยวต้องใช้เวลาน้อยกว่าผู้อยู่เหนือคนอื่นเพื่อเพิ่มพลังงาน
วันต่อมาหานเซี่ยวพาออโรร่าไปท่าจอดส่วนตัวเพื่อส่งฮีล่า
ยานอวกาศสีดำเงาจอดตรงนั้นนี่คือยานอวกาศล้ำยุคที่หานเซี่ยวมอบให้ฮีล่า
ฮีล่ายังสวมสีหน้าเย็นชาผมสีแดงยาวเธอสยาย เพียงมัดปลายไว้หลวมๆ ยาวถึงระดับเอว
เธอสวมชุดโลหะผสมเบาแข็งคล้ายกับชุดกันลม ร่วมกับถุงน่องดำที่หานเซี่ยวสร้างขึ้นเป็นพิเศษ กับเป้สะพายบนไหล่ เธอจึงดูเหมือนนักเดินทาง
“พี่พี่จะกลับมาตอนไหน?”ออโรร่าดูกระวนกระวาย ตลอดหลายปี สองพี่น้องอยู่ด้วยกันมาตลอดและตอนนี้ที่ต้องแยกกัน เธอจึงไม่คุ้นชิน
“เมื่อพี่เป็นผู้อยู่เหนือ”มุมปากฮีล่ายกโค้งขึ้นขณะเหลือบมองหานเซี่ยว
ออโรร่าหดหู่”อ้า..”
“นั่นคงนานมาก..”
“น้องคือแรงจูงใจของพี่เพื่อกลับบ้านมาเจอน้อง พี่จะหมั่นฝึกฝน”ฮีล่าลูบหัวออโรร่า
ออโรร่าสะบัดหัวก่อนถอนหายใจ”หนูโตแล้วนะ”
ในหัวใจพี่น้องมักเป็นเด็กที่ต้องได้รับการคุ้มครอง..ฮีล่าหยิกแก้มออโรร่า มองน้องสาวเธอด้วยความรักอย่างสุดซึ้ง
ข้างๆหานเซี่ยวกระแอมและกล่าวแทรก”ฉันติดตั้งยานด้วยหุ่นยนต์นาโนรวมถึงอุปกรณ์จักรกลดีๆ ยังมีกายสถิตสองตัวและทหารจักรกลในคลังด้วย หากจำเป็น บอกให้ฉันรู้และฉันจะกระตุ้นพวกมัน”
“ได้”อีล่าแตกต่างจากอดีตแม้เธอจะชอบจัดการอะไรเอง เธอก็ไม่คิดปฏิเสธความช่วยเหลือของคนอื่น
“แม้เอเมสจะเดินทางไปกับเธอแต่มันคือการฝึก เธอจะไม่ได้รับการโอ๋หรอกนะ นอกจากนี้ เอเมสคือผู้อยู่เหนือ ดังนั้นอันตรายที่ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรต่อเอเมสอาจร้ายแรงสำหรับเธอ เธอต้องระวังตัวไว้”หานเซี่ยวแนะนำ
แม้เหล่าภัยพิบัติจะสามารถเดินเล่นไปทั่วทุกมุมจักรวาลแต่หากอยากฝึกฝน พวกเขาก็ต้องไปหาสถานที่อันตราย ยังีสถานที่เช่นนั้นมากมายในจักรวาล ที่อันตรายซุ่มซ่อน มันอาจเป็นดาวที่ผ่านการทดลองทางชีวภาพหรือสถานที่ที่เต็มไปด้วยไวรัส อสูรใหญ่โต พวกกลายพันธุ์และอื่นๆ ไม่งั้น พวกเขาสามารถพยายามล่าสิ่งมีชีวิตกาแล็กซี่ที่ทรงพลังได้ ต่อให้ไม่เจอพื้นที่แบบนั้น การตระเวนท้าทายคนก็ยังถือเป็นการฝึก
ฮีล่าพยักหน้ารับแต่เธอไม่ได้คิดแบบนั้น.ไอลีนโนเวล.
มีเพียงช่วงเวลาความเป็นความตายถึงสามารถระเบิดศักยภาพทั้งหมดได้การอยู่ในกองทัพที่ไร้ความเสี่ยงย่อมมีแต่ชะลอความก้าวหน้าเธอ กำแพงสู่อาณาจักรผู้อยู่เหนือของเธอยังอีกยาวไกล และแม้เอเมสจะถือว่านี่เป็นการผจญภัย แต่ฮีล่าถือว่านี่คือการฝึกของจริง
หานเซี่ยวคือคนหนึ่งที่เธอไว้ใจดังนั้นเธอจึงยอมให้หานเซี่ยวเป็นคนดูแลออโรร่า
หลังหันกลับไปมองพวกเขาเป็นครั้งสุดท้ายฮีล่าก็ขึ้นยานไป
วินาทีต่อมายานก็ยกตัวและตัวขับก็พ่นไฟสีส้มที่เปลี่ยนเป็นสีฟ้าอย่างรวดเร็ว
หวือ!
ยานอวกาศเร่งความเร็วและพุ่งออกท่าไปในชั่วพริบตา มันก็เข้าไฮเปอร์ไดรฟ์และหายไปจากสายตา
“เห้อ…ไม่รู้ว่าพี่สาวจะใช้เวลากี่ปีถึงกลับมาได้…มันเป็นถึงอาณาจักรผู้อยู่เหนือเชียวนะมันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?”
จิตวิญญาณของออโรร่าต่ำและกระตุกแขนเสื้อหานเซี่ยว
“เอ่อ…ฉันคิดว่ามันง่ายจะตายไป”หานเซี่ยวพูดติดตลก
“ฉันผิดเองฉันไม่ควรมาถามลุงหานเลย”ออโรร่ากลอกตา เขย่งเท้าตบไหล่หานเซี่ยว ทำเหมือนเป็นผู้ใหญ่”ทั้งอาจารย์และพี่สาวต่างก็ไม่อยู่ ลุงหาน มันเหลือแค่ลุงกับฉันแล้ว”
“วงแหวนดาวกระจายและโลกริบบหรี่ไม่ต้องให้ฉันไปจัดการเองเพราะเหตุผลบางอย่าง ฉันต้องไปจักรวรรดิสักพัก เธอควรตามฉันไปด้วย มันจะปลอดภัยกว่า”
ออโรร่าลังเล”ลุงหานหมายความว่าสถานที่นี้ไม่ปลอดภัยงั้นหรอ?”
“นั่น…ฉันไม่แน่ใจแต่จะต้องมีพายุแน่”
“ไม่ว่ายังไงฉันก็ต้องตามลุงไป..โอ้ ใช่แล้ว ฉันสามารถเป็นส่วนหนึ่งขององครักษ์แบล็คสตาร์ได้ไหม?”
“ไม่”
“ฮึ่มหยาบคายที่สุด!”
หานเซี่ยวส่ายหัวหันไปมองแม่น้ำดวงดาวในจักรวาล
ฮีล่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกัน?
วันที่เธอกลับมาฉันคงมีพันธมิตรที่น่าเชื่อถือเพิ่มอีกคน
…
ไม่กี่วันต่อมาในห้องทำงานของผู้ปกครองจักรวรรดิคริมสัน ภาพฉายของเหล่าเบื้องบนของจักรวรรดิมารวมตัวกันและยืนเงียบๆในห้อง ทาราคอฟ ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพสำรวจก็อยู่ด้วย เอกสารที่ประทับด้วยตราจักรวรรดิกางออกบนโต๊ะตรงหน้าเออแรนเรล
เออแรนเรลอ่านเอกสารและเมื่อเปิดหน้าสุดท้ายเธอก็หยุดก่อนหยิบปากกาขึ้นมาและลงนามเธอ
โต๊ะส่องแสงและมีภาพหัวสังเคราะห์ปรากฏขึ้นพร้อมเสียง
“อำนาจของผู้ปกครองได้รับการยืนยันประกาศิต’ใบอนุญาติกรรมสิทธิ์ก่อสร้างโลกริบหรี่’ได้รับการลงนามแล้วและจะมีผลผูกพันตามกฏหมายทันที”
อารยธรรมขั้นสูงทุกแห่งต้องใช้ปัญญาประดิษญ์และสามอารยธรรมจักรวาลก็มีปัญญาประดิษฐ์ในแบบของตนด้วยช่างกลและนักวิทยาศาสตร์หลายชั่วอายุคนที่ทำให้มันสมบูรณ์แบบ ปัญญาประดิษฐ์หลักจึงจะบันทึกข้อมูลสำรองของผู้ปกครองจักรวรรดิแต่ละคนไว้รวมถึงพวกชนชั้นสูงของอารยธรรม ผสานรวมเข้าด้วยกันเป็นจิตสำนึก มันเรียกว่า[วิญญาณผู้กล้า]
เออแรนเรลวางปากกาลงส่งเอกสารให้เลขาข้างเธอและประกาศ”ในอีกสามวัน ประกาศต่อจักรวาลว่าการสำรวจช่วงแรกของโลกริบหรี่ประสบความสำเร็จ…จักรวรรดิจงเจริญ”
“จักรวรรดิจงเจริญ!”
“แจ้งพันธมิตรที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาว่ามันถึงเวลาแบ่งดินแดนแล้วและให้เริ่มการก่อสร้างสามกลุ่มดาวอย่างเป็นทางการ”เออแรนเรลกล่าว”จนกว่าการก่อสร้างจะเสร็จสิ้น ช่วงสองจะยังไม่เริ่ม”
…
ในแผนกโลจิสติกส์หานเซี่ยวดูแลการสอนของเนโร่อยู่ และก็ได้รับคำขอสื่อสารจากทาราคอฟ เขาพอมีลางสังหรณ์ว่าทำไมทาราคอฟถึงโทรมา
เขารับสายจากนั้นใบหน้าแก่ๆของทาราคอฟก็ปรากฏ
“แบล็คสตาร์ผู้ปกครองเออแรนเรลได้ลงนามในประกาศิตแล้วและในไม่ช้าจะประกาศให้ทั้งจักรวาลทราบว่าช่วงแรกของโลกริบหรี่ประสบความสำเร็จดี และจักรวรรดิก็ได้ตัดสินใจจัดสรรดินแดนให้พันธมิตรแล้ว”
ในที่สุดมันก็ถึงเวลา ฉันรอเวลานี้มานานแล้ว..
“ฉันกำลังฟังพูดต่อเลย”
“ดินแดนจะให้ตามผลงานของการสำรวจพันธมิตรส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมทีหลังจะได้แค่ไม่กี่เขตดาว อย่างมากก็ไม่เกินหนึ่งระบบดาว สำหรับพันธมิตรที่เข้าร่วมก่อน จักรวรรดิย่อมให้มากกว่านั้น”
สามกลุ่มดาวที่ถูกสำรวจในช่วงแรกตั้งอยู่ที่ประตูสู่โลกริบหรี่และโดยพื้นฐานย่อมอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิและพันธมิตรมัน
กลุ่มดาวหนึ่งจะมีระบบดาวนับสิบและขณะที่ระบบดาวแต่ละอันดูเหมือนจะเล็กจ้อยหากนำมาเทียบ มันก็ยังมีขนาดใหญ่มาก เหนือสิ่งอื่นใด อาณาเขตของอารยธรรมระบบดาวนั้นครอบคลุมทั้งระบบดาว
หานเซี่ยวพยักหน้าและถาม”งั้นเราจะได้รับมากแค่ไหน?”
“แดนหลั่งเลือดจะได้รับประมาณสองระบบดาวและเพราะข้อตกลงที่เราทำเกี่ยวกับสงครามลับเคล็นท์จึงได้รับสี่ระบบดาว อาณาเขตพวกเขาจะตั้งอยู่ในกลุ่มดาวรีนอลท์”
“แล้วฉัน?”หานเซี่ยวอยากรู้
“การสำรวจของกองทัพแบล็คสตาร์ทำได้ดีสุดนอกจากนี้ นายยังสะสมผลงานไว้มากมายก่ายกอง ผู้ปกครองชมชอบนาย ดังนั้นจักรวรรดิจึงตัดสินใจมอบให้นาย….”ทาราคอฟหยุดและยิ้ม”เจ็ดระบบดาว!”
ดวงตาหานเซี่ยวเป็นประกาย
เจ็ดระบบดาวเทียบเท่ากับอาณาเขตของกลุ่มดาวการู10-20%
นอกจากนี้นี่ยังแค่ช่วงแรก!
แค่ตามสิ่งนี้จุดเริ่มต้นนี้ก็มากเกินกว่าอารยธรรมระบบดาวทั้งหมดไปหลายเท่า
“นอกจากนี้..”รอยยิ้มของทาราคอฟฉีกกว้างกว่าเดิม”ท่านเออแรนเรลยังไม่ลืมคำสัญญาที่ให้ไว้กับนายอาณาเขตของคนอื่นจะถูกจัดสรร แต่สำหรับเจ็ดระบบดาวของนาย นายสามารถเลือกได้ด้วยตัวเอง”
หานเซี่ยวแทบกระโดดโลดเต้นหลังได้ยิน
จนถึงตอนนี้กองทัพแบล็คสตาร์ไม่มีฐานที่เหมาะสม ศูนย์ใหญ่และสาขาพวกเขาตั้งอยู่ในอาณาเขตของคนอื่น เพราะจักรวาลปัจจุบันได้รับการสำรวจเต็มที่แล้ว มันจึงไม่เหลือที่ว่างนัก และแม้กระทั่งแถบจักรวาลรกร้างก็ยังมีเจ้าของ ในที่สุดเขาก็มีดินแดนเป็นของตัวเอง
ส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวจะถูกแจกจ่ายให้พันธมิตรพวกเขาขณะที่ส่วนหนึ่งจะอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิโดยตรง ส่วนสุดท้ายจะถือเป็นอาณาเขตอิสระ ให้องค์กรอื่นแข่งขันกัน ด้วยการแบ่งส่วนมากมาย มันนับว่าสูงมากที่หานเซี่ยวได้รับเกือบหนึ่งในห้าของกลุ่มดาวทั้งหมด
ตามการคาดการณ์ของหานเซี่ยวเขาจะได้รับประมาณสามถึงสี่ระบบดาว ซึ่งนับว่ามากโขแล้ว
แต่ทว่าจักรวรรดิกลับตั้งคุณค่าเขาไว้สูงมาก มอบให้เขามาถึง100เขตดาว และเขายังสามารถเลือกตำแหน่งได้อีกด้วย!
จักรวรรดินับว่าใจกว้างจริงๆ!