ไม่กี่นาทีต่อมาบนดาวรกร้างในระบบดาวโกโดร่า กายสถิตจักรกลได้บินลงบนดาว มันคือกายสถิตของแมนิสัน” ตำแหน่งนี้เหมาะสมแล้ว”
แมนิสันพยักหน้าควบคุมร่างเขาให้ลอยขึ้นกลางอากาศ จากนั้นก็โยนบอลบีบอัดไป และพวกมันก็ประกอบกันอย่างรวดเร็วเป็นฐานเครือข่ายควอนตัม
วินาทีต่อมาแมนิสันก็เข้าเครือข่ายควอนตัมและค้นหาโหนดใกล้ๆ
บอลแสงนับไม่ถ้วนผ่านตาเขาเขาพบกับโหนดเครือข่ายขอกองทัพแบล็คสตาร์อย่างรวดเร็ว โหนดของกองทัพแบล็คสตาร์เหมือนลูกบอลแสงในสายตาเขา มีรังสีแสงมากมายกระจายไปทุกทิศทาง สร้างเป็นเครือข่ายซับซ้อน
กระแสข้อมูลไร้สิ้นสุดถูกส่งออกและเข้าเครือข่ายมีชั้นไฟร์วอลล์คอยปกป้องข้อมูล
ดาวนี้อยู่ไม่ใกล้หรือไกลจากศูนย์ใหญ่กองทัพแบล็คสตาร์นักโดยปกติ แมนิสันจะใช้วิญญาณเสมือนที่สร้างโดย [ผู้สร้างเสมือน] เพื่อแทรกซึมเครือข่ายควอนตัมคนอื่น แต่ทว่า เขาไม่คิดทำแบบนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับหานเซี่ยว
พวกเขาต่างก็เป็นช่างกลระดับเดียวกันและแมนิสันก็ชัดเจนดีถึงความสามารถของแบล็คสตาร์ ไม่มีใครรู้ชัดถึงช่างกลบัลลังก์เทพไปมากกว่าเขา
หากเขาใช้วิญญาณเสมือนเพื่อแทรกซึมเครือข่ายของแบล็คสตาร์แบล็คสตาร์ก็แค่ต้องใช้ [จ้าวแห่งเสมือน] เพื่อกักเขาไว้สักพักก่อนทำลายพื้นที่เครือข่ายควอนตัมที่วิญญาณเสมือนเขาติดอยู่ นี่จะตัดการเชื่อมต่อเขาและวิญญาณเสมือนเขาจะติดอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก
แม้แมนิสันจะรับมือกับสถานการณ์ได้แต่มันก็ยังลำบากและไม่เป็นไปตามแผนการเขา
เช่นนั้นแมนิสันจึงใช้เวลาส่งกายสถิตเขามาวงแหวนดาวกระจาย ในฐานะฝ่ายโจมตี เขาเลือกวางเส้นทางถอยก่อนและระวังตัวมาก
“ต่อไป….”
จากนั้นโหนดเครือข่ายควอนตัมของกองทัพแบล็คสตาร์ก็ขยายขึ้นในมุมมองเขา
..
“การบุกรุกเสมือน?”
หานเซี่ยวขมวดคิ้วและความเป็นไปได้ต่างๆ ก็ผุดขึ้นในหัวเขา
มีการปรับเปลี่ยนและอัปเกรดหลายครั้งกับไฟร์วอลล์ของฟิลลิปมันมีความสามารถมากมาย คนธรรมดาย่อมไม่สามารถกระตุ้นสัญญาณเตือนภัยได้
แต่ทว่าฟิลลิปกลับอยู่ในสภาพย่ำแย่ ซึ่งหมายความว่าฐานข้อมูลมันถูกโจมตี การที่จะทำสำเร็จได้ในเวลาสั้นๆ แบบนี้ อีกฝ่ายต้องเป็นช่างกลเสมือนระดับผู้อยู่เหนือแน่
มีช่างกลผู้อยู่เหนือน้อยมากในจักรวาลใครกันที่ว่างถึงมาสร้างปัญหาให้เขา?
จากนั้นหานเซี่ยวก็เข้าเครือข่ายควอนตัมไป
ปัจจุบันเขาอยู่ในเครือข่ายหลักของศูนย์ใหญ่ไฟร์วอลล์เหมือนชั้นเกราะป้องกัน ขณะนี้ ข้อมูลจำนวนหนึ่งเกิดการขัดข้องบนไฟร์วอลล์ ทำให้เกิดช่องโหว่
ฟิลลิปได้พยายามป้องกันแล้วแต่ก็อยู่ในสภาพเลวร้าย
กระแสข้อมูลที่อีกฝ่ายสร้างเหมือนกับปรอทซึมลงดินฟิลลิปไม่สามารถจัดการกับสถานการณ์ได้และจำนวนช่องโหว่ในไฟร์วอลล์ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ บางข้อมูลได้แทรกซึมเข้าระบบแล้ว และปล่อยไวรัสไปทั่วเพื่อโจมตีข้อมูลหลักของฟิลลิป ทำให้ความเร็วการคำนวณของฟิลลิปลดลง ยังมีนักล่าปัญญาประดิษฐ์จำนวนมากถูกปล่อยออกมาเพื่อยึดข้อมูลในฐานและสร้างการโจมตี
โปรแกรมหลักของฟิลลิปอยู่ในศูนย์ใหญ่กองทัพแบล็คสตาร์มันคล้ายกับสมองของทั้งระบบและนี่ก็คือจุดที่การป้องกันสูงสุด วินาทีที่สถานที่แห่งนี้ตกอยู่ภายใต้การแทรกซึม เครือข่ายของทั้งกองทัพจะตกอยู่ในมือศัตรู มันคล้ายกับการสูญเสียสมอง
เป้าหมายของศัตณูคือการโจมตีข้อมูลหลักของฟิลลิปข้อมูลหลักของฟิลลิปมีการปกป้องหลายชั้นและศัตรูก็ได้แทรกซึมเข้าการป้องกันชั้นนอกของฐานข้อมูลแล้ว
“เป็นทักษะการบุกรุกเสมือนที่ทรงพลังมาก”
หานเซี่ยวตกใจเขาสามารถรู้สึกได้ถึงแรงกดดัน
ความรู้สึกนี้ช่างคุ้นเคย
“การโจมตีระดับนี้…แมนิสันงั้นหรอ?”
ดวงตาของหานเซี่ยวหรี่ลงเขาส่งข้อความออกไปทันที
ด้านนอกไฟร์วอลล์ภาพฉายเสมือนถูกสร้างขึ้น มันคือวิญญาณเสมือนของแมนิสัน
“ว่าไงแบล็คสตาร์”
“มันเป็นนายจริงๆนี่มันหมายความว่ายังไงกัน?” หานเซี่ยวขมวดคิ้ว
“นี่คือโลกของผู้อยู่เหนือ”แมนิสันตอบอย่างสงบ” การเป็นมิตรหรือศัตรูนั้นต้องใช้แค่ความคิดเดียว นายไม่ต้องถามเหตุผล”
ขณะกล่าวเช่นนั้นการโจมตีข้อมูลก็ยิ่งรุนแรงและไฟร์วอลล์ก็เริ่มพัง
มันเป็นเพราะผู้ศรัทธาเครื่องจักรจริงๆ…
จากนั้นหานเซี่ยวก็รับงานแทนฟิลลิป
แมนิสันคือฝ่ายโจมตีหานเซี่ยวทำได้แค่ตั้งรับ วัตถุประสงค์เขาคือการป้องกันแมนิสันจากการแทรกซึมและปกป้องโปรแกรมหลักของฟิลลิป
หานเซี่ยวมุงเน้นการเสริมแกร่งไฟร์วอลล์อุดช่องโหว่และจัดการกับไวรัส
ข้อมูลของฟิลลิปกลายเป็นกองทัพของหานเซี่ยวและข้อมูลแปลกปลอมก็ถูกทำลายละทีเล็กน้อย
แม้เขาจะมีข้อจำกัดมากมายเมื่อสู้ในฐานข้อมูลหลักเขาเขาก็ยังได้เปรียบ ไฟร์วอลล์และระบบเตือนภัยที่เขาดูแลมาตลอดหลายปีจะเพิ่มการป้องกันเขา
แต่ทว่าหานเซี่ยวทำได้แค่ป้องกันสถานการณ์ไม่ให้เลวร้ายลงชั่วคราว มันยังยากที่เขาจะสู้กลับ นี่คือครั้งแรกที่เขาได้สู้กับช่างกลเสมือนผู้อยู่เหนืออีกคน
ในแง่ของประสบการณ์เขาไม่ได้มีมากเท่าแมนิสัน ในแง่ทักษะเทคโนโลยีเสมือน ความรู้เขาไม่ลึกซึ้ง ในแง่ของความสัมพันธ์ เขาเองก็ไม่ใช่คู่มือแมนิสัน อีกฝ่ายมีชีวิตมานานหลายปี เขาต้องเสียเปรียบแน่
ทักษะเทคโนโลยีเสมือนของจักรพรรดิช่างกลเป็นสิ่งที่แม้กระทั่งสหพันธ์แห่งแสงก็ยังระวังมันน่ากลัวมากและเขาก็ไม่จำเป็นต้องเล่นลูกไม้ด้วยซ้ำ แค่การโจมตีอย่างเปิดเผยก็ข่มหานเซี่ยวได้แล้ว
“ชักลำบากแล้วสิ…”.Aileen-novel.
หานเซี่ยวไม่อาจคิดหาวิธีสู้กลับได้เลยอาจกล่าวได้ว่าทักษะเทคโนโลยีเสมือนจริงในปัจจุบันของเขาล้วนเคยถูกแมนิสันใช้มาก่อน
พวกเขาต่างก็เป็นช่างกลเสมือนทักษะเทคโนโลยีเสมือนที่แม้แต่ตัวเขายังไม่กลัวย่อมไม่สามารถคุกคามแมนิสันได้
“ช่างเป็นช่างกลที่ทรงพลังจริงๆเขาใช้ชีวิตได้สมกับชื่อเสียง”
หานเซี่ยวสามารถรับรู้ได้ว่าแมนิสันน่ากลัวแค่ไหนตอนสู้กับเขา
หานเซี่ยวพยายามซ่อมไฟร์วอลล์อย่างเต็มที่ขณะที่แมนิสันยังคงโจมตีอีกหลายระลอกทุกๆ วินาที ไฟร์วอลล์ที่หานเซี่ยวเพิ่งซ่อมจะถูกทำลายอีกครั้งโดยแมนิสัน เขาไม่มีเวลาพักหายใจเลย
ข้อมูลที่ไหลระหว่างทั้งสองฝ่ายในหนึ่งวินาทีมากพอจะทำให้สมองของคนธรรมดาระเบิด!
แม้เขาจะสามารถอุดช่องโหว่ได้ความหนาของไฟร์วอลล์ก็ยิ่งลดลงเรื่อยๆ แต่ทว่า โชคดีที่หานเซี่ยวเป็นช่างกลบัลลังก์เทพแล้วและการป้องกันในช่วงสั้นๆ จะไม่ใช่ปัญหา
ไวรัสที่แทรกซึมถูกทำลายอย่างรวดเร็วโดยหานเซี่ยวและฟิลลิปก็เริ่มกลับเป็นปกติ
สมองเขาคำนวณอย่างรวดเร็ว
“เราคงทนได้ไม่นานฟิลลิป ปิดโปรแกรมลูกทั้งหมดและรวมพลังคำนวณ”
“รับทราบ..”
ช่วงเวลาต่อมาการเชื่อมต่อครึ่งหนึ่งที่ขยายจากโหนดกองทัพแบล็คสตาร์ก็ถูกตัด
ฟิลลิปรวบรวมพลังคำนวณจำนวนมากกลับมาและอัตราแทรกซึมของแมนิสันก็ดูเหมือนจะลดลง
“ในที่สุดนายก็เริ่มเอาจริง”แมนิสันยิ้ม” ฉันกำลังรออยู่เลย”
เมื่อได้ยินแบบนั้นหานเซี่ยวก็รู้สึกไม่ดี
ฮึ่ม!
วินาทีต่อมาชุดข้อมูลนับไม่ถ้วนก็ระเบิดใกล้กับข้อมูลหลักของฟิลลิป ทำให้โปรแกรมของฟิลลิปถูกรบกวน
“การเจาะลึกข้อมูล”หานเซี่ยวขมวดคิ้ว เข้าใจแผนของแมนิสันทันที
แมนิสันได้เตรียมการซุ่มโจมตีและวางชุดระเบิดข้อมูลที่สามารถจุดได้จากระยะไกลไว้วินาทีที่พื้นที่ส่วนกลางตกอยู่ในอันตรายและพลังคำนวณถูกเรียกกลับ ชุดข้อมูลที่ปกปิดเหล่านี้จะเข้าสู่ระบบหลักผ่านช่องทางเครือข่าย
แต่ทว่าหานเซี่ยวไม่มีทางเลี่ยงได้ หากเขาไม่เรียกพลังคำนวณของฟิลลิปกลับ ระบบหลักย่อมไม่สามารถต้านทานแมนิสันได้ ถ้าเขาทำเช่นนั้น เขาจะตกหลุมพรางของแมนิสัน
ภาพฉายของฟิลลิปกลายเป็นสีฟ้าทันทีและเริ่มพูดติดอ่าง
“โอ้ยาย่า ..ผมรู้สึกแปลกๆ ..อู่”
หานเซี่ยวเปิดโปรแกรมหลักของฟิลลิปทันทีตอนนี้เอง ตรรกะการคำนวณของฟิลลิปติดไวรัสไปแล้ว20%และยังคงลุกลาม
“โมดูลตรรกะหลักติดไวรัสไม่ดีแล้ว…”
หานเซี่ยวรู้สึกปวดหัวเขาสามารถล้างไวรัสในส่วนนอกได้สบายๆ แต่ทว่า การล้างไวรัสส่วนแกนต้องใช้การคำนวณที่แม่นยำสูง และต้องใช้เวลา
เขากัดฟันหานเซี่ยวไม่มีทางเลือกนอกจากแยกสมาธิเขาส่วนหนึ่งไปล้างโมดูลตรรกะแกนของฟิลลิปขณะป้องกันแมนิสัน
ร่างหลักในโลกจริงเขาไม่ได้นิ่งดูดายเช่นกันและลากบัลลังก์จักรกลเทพเขามาหลังนั่งลงบนนั้น เขาก็ได้รับโบนัส
“ทำไมนายไม่ลองตัดฉันออกจากเครือข่ายดูละ?”แมนิสันหัวเราะ
ตาแก่นี่เต็มไปด้วยความคิดชั่วร้ายจริงๆแกคิดว่าฉันไม่รู้แผนแกหรือไง?
แมนิสันต้องหลบอยู่หลังประตูแน่และการตัดเครือข่ายจะเปล่าประโยชน์
นอกจากนี้คนมากประสบการณ์อย่างแมนิสันย่อมมีฐานพกพาไว้คอยถอยหนี
“โชคดีฉันเลือกเดินบนเส้นทางช่างกลเสมือน หากฉันเลือกอีกสองสาย ทุกอย่างที่ฉันสะสมมาตลอดหลายปีคงต้องถูกเขายึดไปแน่” หานเซี่ยวมองโลกในแง่ดี
ตอนนี้สถานการณ์ไม่ดีนักแม้เขาจะสามารถป้องกันการรุกรานของแมนิสันได้ เขาก็ทำได้แค่ตั้งรับและชะลอความเร็วลง เขาไม่อาจหยุดแมนิสันจากการเจาะระบบเขาได้เลย
“แกอยากกลายเป็นศัตรูกับจักรวรรดิจริงๆ?”หานเซี่ยวคำราม
แมนิสันไม่สนใจและหัวเราะ”นายควรถามว่า…จักรวรรดิเต็มใจเป็นศัตรูกับฉันไหม”
เมื่อได้ยินแบบนั้นหานเซี่ยวก็รู้ว่าแมนิสันอยากเตือนเขา ดังนั้นเขาจึงไม่พูดอะไรอีก
แกะรอยต้นตอของข้อมูล?
แม้จะฟังดูดีเขาก็คงไม่สามารถเอาชะนแมนิสันได้ แมนิสันย่อมปกปิดตำแหน่งเขาไว้ มันยากที่จะระบุตำแหน่งเขาได้
แม้หานเซี่ยวจะมีความสามารถทำอย่างนั้นเขาก็กำลังฝืนป้องกันแมนิสันอยู่ เขาไม่มีพลังพอจะแบ่งไปทำเรื่องอื่นอีกแล้ว
ฉันอาจตายก่อนจะหาเขาเจอ
ขอความช่วยเหลือ?
นี่เป็นวิธีเดียวเขาไม่สามารถต่อต้านแมนิสันได้เพียงลำพัง
เหนือสิ่งอื่นใดแมนิสันนั้นแตกต่างจากฮีเบอร์ และฉายาจักรพรรดิช่างกลเขาก็ไม่ได้มีไว้เพื่ออวดอ้าง
เช่นนั้นหานเซี่ยวจึงติดต่อแม็กซิมิเลอร์ แม้แม็กซิมิเลอร์จะไม่ใช่ช่างกลเสมือน เขาก็ยังสามารถเข้าร่วมการต่อสู้ระหว่างสองช่างกลเสมือนได้และช่วยแบ่งเบาภาระ
แมนิสันขวางข้อความส่วนใหญ่ไว้แต่หนึ่งในนั้นก็ยังส่งออกไปได้
อย่างไรก็ตามแมนิสันไม่ได้สนใจ
“อ่านายขอให้ใครมาช่วย? แม็กซิมิเลอร์? มันคงไม่ใช่กันต์หรอกนะ?”
หานเซี่ยวไม่ตอบ
“ยังไงฉันก็มีเวลาเหลือเฟือมันคงสนุกกว่านี้หากนายเรียกมาเพิ่ม” แมนิสันไม่สนใจการเรียกกำลังหนุนของหานเซี่ยวเลย
ในเมื่อแบล็คสตาร์เรียกกำลังหนุนมันก็หมายความว่าแบล็คสตาร์ไม่ใช่คู่มือเขา และวัตถุประสงค์ครึ่งหนึ่งของเขาก็ลุล่วงแล้ว นอกจากนี้ ยังไม่มีช่างกลคนใดสามารถเอาชนะเขาได้ในแง่ของการบุกรุกเสมือน
เขารู้ว่าหานเซี่ยวเป็นช่างกลพิศดารและไม่สนใจใช้จุดอ่อนเขามาแข่งกับจุดแข็งของหานเซี่ยวเขาย่อมใช้จุดแข็งเขามาจัดการกับหานเซี่ยว
แต่ทว่าแมนิสันไม่ได้ดูถูกหานเซี่ยว เขาต้องไม่ประมาทตอนเจอกับช่างกลระดับเดียวกันและเตรียมใช้เวลาจัดการกับแบล็คสตาร์ เขาไม่คิดรีบปิดเกม ต่อให้สัมผัสจักรกลของหานเซี่ยวจะอ่อนแอกว่าเขาก็ตาม
ตอนนี้เองเงาร่างเปล่งแสงพลันปรากฏนอกไฟร์วอลล์
“แบล็คสตาร์ดูเหมือนว่านายจะต้องการความช่วยเหลือนะ”
เสียงคุ้นเคยดังขึ้น
หานเซี่ยวแหงนมองและขมวดคิ้วนี่คือสิ่งมีชีวิตปัญญาประดิษฐ์ ริสด้าที่ไม่คุยกับเขามานานแล้ว
โลกเสมือนคือสนามรบหลักของสิ่มีชีวิตปัญญาประดิษฐ์หากเขาสามารถได้รับความช่วยเหลือจากริสด้า…
แต่ทว่าหานเซี่ยวตระหนักว่าแมนิสันกลับยังสงบไม่มีเจตนาจะทำอะไรเลย
แมนิสันแค่เหลือบมองริสด้าจำได้ว่านี่คือคนที่เขาปล่อยไป
“มันเป็นแกนี่เอง”
“จักรพรรดิช่างกล!”ริสด้าเผชิญหน้ากับแมนิสัน และแม้เสียงเขาจะสงบเหมือนเคย หานเซี่ยวก็สามารถสัมผัสได้ถึงความโกรธภายในนั้น
วินาทีต่อมาริสด้าก็ปล่อยคลื่นข้อมูลโจมตีใส่วิญญาณเสมือนของแมนิสัน
แมนิสันยืนนิ่งและข้อมูลก็ถูกผลักออกไปง่ายๆ
“ฉันควรปล่อยให้แกได้พบเพื่อนเก่า”
กระแสข้อมูลไหลออกจากตัวเขาและอีกร่างก็ปรากฏข้างเขา
ร่างนี้เปล่งแสงและยังเป็นสิ่งมีชีวิตปัญญาประดิษฐ์เช่นกัน
เมื่อเห็นร่างนี้ริสด้าก็ตกตะลึง
“บรรพชน?!”
ในเวลาเดียวกันนั้นการแจ้งเตือนก็ผุดบนหน้าต่างสถานะของหานเซี่ยว