บนดาวสามราชา…
“เร็วๆนี้มีเหตุการณ์ลอบสังหารหลายครั้งและความมั่นคงสาธารณะก็ได้รับผลกระทบ ตัวตนของมือสังหารไม่อาจทราบ แต่จากการสืบสวน เงาของจักรวรรดิสามารถเห็นได้เบื้องหลังเรื่องนี้ มันชัดเจนว่าเมดิสันล้มเหลว และวิธีการของเขาก็ไม่สามารถหลอกจักรวรรดิได้”
มีการจัดประชุมสำคัญเพื่อคุยถึงสถานการณ์ล่าสุดและทุกคนก็มีหน้าตาน่าเกลียด
การลอบสังหารเจ้าหน้าที่รัฐบาลของพวกเขาทำให้เกิดความไม่สงบในสังคม และประชาชนชาวโมโดมากมายก็ต้องอยู่ในความหวาดกลัว
ด้วยความปลอดภัยพวกเขาที่ถูกคุกคาม เจ้าหน้าที่เหล่านี้จึงโกรธ
นายทหารที่มีอารมณ์รุนแรงทุบโต๊ะและคำราม”เกินไปแล้ว!จักรวรรดิคิดว่าเราเป็นอารยธรรมอ่อนแอที่ไม่สามารถสู้กลับได้หรือยังไง?!ถ้าเราร่วมมือกับอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดอื่นในแม่น้ำดวงดาวแรกเริ่มและปฏิเสธรับฟังกฏของสามอารยธรรมจักรวาล พวกมันจะไปทำอะไรได้!”
“อย่าพูดแบบนั้นจะดีกว่า”บางคนกล่าว
คนอื่นไม่ได้ฟังคำพูดเหล่านั้นอย่างจริงจัง แม้อารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดทั้งหมดจะมีความขุ่นเคืองต่อสามอารยธรรมจักรวาลและอยากยึดตำแหน่งอีกฝ่าย แต่การได้รับอิสรภาพก็เป็นหนทางที่ยากลำบาก เว้นแต่พวกเขาจะมีความมั่นใจจริงๆ ไม่มีใครสนับสนุนแนวคิดดังกล่าว
หลังระบายความโกรธสักพัก พวกเขาก็กลับไปคุยหัวข้อหลัก
“เราต้องหยุดการลอบสังหารไม่ให้เกิดขึ้นอีก แต่เราไม่สามารถยอมจำนนต่อจักรวรรดิได้ พวกมันอยากให้เรายอมรับความผิดจากการหลอกใช้ชนพื้นเมืองและชดเชยความสูญเสียในสงคราม พวกมันต้องกำลังฝันไป!”
“ถูกต้อง ประกาศว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเรา ถ้าจักรวรรดิสามารถนำหลักฐานออกมาได้ ก็ยืนกรานว่าหลักฐานนั้นเป็นของปลอม”
“นอกจากนี้ เราต้องยืนยันว่าจักรวรรดิกำลังลอบสังหารเจ้าหน้าที่เราโดยไม่มีหลักฐาน ยื่นคำร้องต่อการประชุมอารยธรรมเพื่อประณามการกระทำของจักรวรรดิ สหพันธ์และศาสนจักรจะยืนอยู่ข้างเรา เราจะสามารถดึงอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดมาข้างเราได้เพิ่ม จักรวาลไม่ได้ถูกปกครองโดยจักรวรรดิ”
บางคนส่ายหัว”โลกริบหรี่กำลังจะเปิด จะมีใครเต็มใจตอแยจักรวรรดิในช่วงเวลานี้?”
“งั้น เราควรทำยังไง?เราไม่สามารถปล่อยให้จักรวรรดิทำการลอบสังหารคนของเราต่อไปได้”
“ฮึ่ม เราควรให้พวกมันลิ้มรสยาตัวเอง ในเมื่อพวกมันสามารถลอบสังหารคนของเรา เราก็สามารถลอบสังหารคนของมันได้”
อีกคนกล่าวคัดค้านทันที”ลอบสังหารคนของจักรวรรดิ?นายลืมเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงโศกนาฏกรรมพินนาเคิลไปหรือไง?”
เมื่อได้ยิน ความโกรธก็สามารถเห็นได้บนหน้าทุกคน
นี่คือความอัปยศอดสูที่พวกเขาไม่มีวันลืม ผู้อยู่เหนือของสามอารยธรรมจักรวาลได้เข้าร่วมการต่อสู้ และเพราะการสูญเสียอย่างหนัก พวกเขาจึงตัดสินใจทำให้อารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดเป็นแพะ รวมถึงอารยธรรมโมโด สามอารยธรรมจักรวาลได้เข่นฆ่าผู้อยู่เหนือทั้งหมดในอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดก่อนจากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
การกระทำนี้ได้ทำลายรากฐานของอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดต่างๆไปมาก และส่งผลให้เกิดผลกระทบเชิงลบในระยะยาว ผู้อยู่เหนือหลายคนกังวลถึงความปลอดภัยของตัวเองและไม่กล้าเข้าร่วมอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอด
เช่นนั้น อารยธรรมโมโดจึงรู้ว่าพวกเขาไม่สามารถตอบโต้ด้วยการลอบสังหารคนของอีกฝ่ายได้ ถ้าพวกเขาทำ พายุเลือดลูกใหญ่อาจก่อตัวขึ้น ศาสนจักรและสหพันธ์จะไม่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ และต้องร่วมมือกับจักรวรรดิเพื่อจัดการกับพวกเขาแน่ สามอารยธรรมจักรวาลจะร่วมมือกันถ้ามันเพื่อปกป้องชื่อเสียงตน
พวกเขาผ่านประสบการณ์นี้มาแล้วหลายครั้งและทำได้แค่อดทน
“อย่าพูดเกินจริงในประเด็นี้ การลอบสังหารเป็นเรื่องเล็ก จักรวรรดิรู้ว่าตอนไหนควรหยุด พวกเขาไม่กล้าต้อนเราจนมุมหรอก แต่ทว่า เรายังต้องสู้กลับและควบคุมระดับการตอบโต้ เราไม่สามารถแตะต้องจักรวรรดิได้และทำได้แค่ก้าวถอยหลังเพื่อจัดการกับพันธมิตรของพวกเขา แต่ทว่า เราทำได้แค่จัดการกับองค์กร ไม่ใช่ผู้อยู่เหนือ”
“ฉันคิดว่าเบโยนี่นั้นเหมาะสมสุด องค์กรเขาตั้งอยู่ในแม่น้ำดวงดาวแรกเริ่ม การจัดการเขานั้นง่ายสุด เราจะยังสามารถแสดงทัศนคติเราได้ในลักษณะนี้”
เพียงไม่กี่ประโยค โชคร้ายของเบโยนี่ก็ถูกกำหนด
สำหรับอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอด นอกจากแมนิสัน คาซูยิ หรือแบล็คสตาร์ ผู้อยู่เหนือธรรมดาไม่นับเป็นอะไรในสายตาพวกเขา แม้กระทั่งอารยธรรมกลุ่มดาวก็สามารถกำจัดผู้อยู่เหนือได้ ไม่ต้องพูดถึงอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดอย่างพวกเขา
ในเมื่อจักรวรรดิลอบสังหารคนของเรา เราก็ต้องล้างแค้น
ส่วนเรื่องที่เราคือคนเริ่มเรื่องนี้และเป็นฝ่ายผิด…Aileen-novel
ใครสน?
พวกเราทุกคนเป็นพวกอันธพาลอยู่แล้ว
ตอนนี้เอง บางคนกล่าวด้วยความกังวล”สิ่งที่ฉันกังวลคือความจริงที่ว่าจักรวรรดิอาจใช้ประโยชน์ของเรื่องนี้เพื่อจำกัดเราจากการเข้าสู่โลกริบหรี่”
“กลัวอะไร?โลกริบหรี่จะเปิดอยู่แล้ว ต่อให้เป็นจักรวรรดิก็ไม่สามารถหยุดเรื่องนี้ได้ ถ้าพวกเขายืนกรานจะกีดกันเรา เราก็สามารถสร้างปัญหาได้!อารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดอื่นๆจะต้องยืนข้างเรา จักรวารรดิจะไม่สามารถทนต่อแรงกดดันได้!”
อารยธรรมโมโดไม่กลัวว่าพวกเขาจะถูกกันไม่ให้เข้าโลกริบหรี่เพราะเหตุนี้
อารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดทั้งหมดเข้าใจดีว่าต่อให้โลกริบหรี่เปิดขึ้น สามอารยธรรมจักรวาลก็ต้องข่มพวกเขา เช่นนั้น พวกเขาจึงจัดตั้งพันธมิตรของพวกเขาขึ้นมา
โลกริบหรี่เป็นโอกาสหายากและอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดก็เต็มใจร่วมมือกันเพื่อสิ่งนี้
ต่อให้อารยธรรมโมโดจะเป็นฝ่ายเดียวที่ถูกข่มในโลกริบหรี่ อารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดอื่นก็ต้องหนุนพวกเขา แม้พวกเขาจะไม่อยากช่วยคู่แข่ง การตอบโต้สามอารยธรรมก็คือสิ่งสำคัญกว่า อารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดเข้าใจว่าพวกเขาจะแพ้ถ้าไม่ยืนอยู่ด้วยกัน
นอกจากนี้ จักรวรรดิยังต้องรักษาชื่อและทำได้แค่ใช้วิธีลอบสังหารเพื่อเตือนอารยธรรมโมโดเท่านั้น
อารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดมีความมั่นใจที่จะสู้กับสามอารยธรรมจักรวาล เหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาแตกต่างจากอารยธรรมกลุ่มดาวอื่นๆ
พวกเขาทำได้แค่สู้และฉกฉวยเพื่อให้ตัวเองเติบโต
…
ในศูนย์ใหญ่กลุ่มการเงินไร้ขีดจำกัด จักรพรรดิช่างกล จ้าวแห่งมิติ คาซูยิ และบรรพชนอสูร โกรูตันได้มาหาโซโรคินอีกครั้
“วันนี้พวกนายสามคนต้องการอะไร?”โซโรคินยิ้ม
“ยังจำข้อตกลงเราได้ไหม?”โกรูตันถาม
“แน่นอน ฉันจะแข่งกับกองทัพแบล็คสตาร์ กดดันเขาเพื่อช่วยให้พวกนายได้รับโทเท็มวิวัฒนาการ”โซโรคินกล่าวขึ้น
“แต่ทว่า ผลลัพธ์นายดูเหมือนจะไม่ค่อยดี”คาซูยิกล่าว
กองทัพแบล็คสตาร์สามารถทนแรงกดดันของกลุ่มการเงินไร้ขีดจำกัดได้และองค์กรเบื้องหลังทั้งสามก็ไม่พอใจ
“อ่า”โซโรคินตอบอย่างสบายๆ”ฉันได้บอกไปแล้วว่าการจัดการกับกองทัพแบล็คสตาร์ไม่ใช่งานง่ายๆ”
“เราหวังว่านายจะลงแรงมากกว่านี้”
“ไม่มีปัญหา”โซโรคินยิ้ม’แต่ทว่า ฉันได้แสดงความจริงใจไปแล้ว มันถึงคราวของพวกนายบ้าง”
พวกเขาทั้งสามเข้าใจว่าโซโรคินกำลังขอให้พวกเขาทำตามสัญญาส่วนหนึ่งก่อน
“นั่นไม่ใช่ปัญหา”แมนิสันพูดช้าๆ
“งั้นฉันก็จะรอ”โซโรคินยิ้ม”ฉันยังต้องการโอกาสที่เหมาะสมสำหรับแผนการต่อไปด้วย”
“แผนอะไร?”โกรูตันถาม
โซโรคินกระแอมลำคอ”หลังการแข่งขันมาหลายปี เราติดอยู่ในทางตัน มันคงยากที่จะทำให้เกิดอะไรแปลกใหม่ในวงแหวนดาวกระจาย ดังนั้น ฉันจึงหมายตาไปที่โลกริบหรี่ นั่นคือแกนหลักการพัฒนาของกองทัพแบล็คสตาร์”
“ฉันมีข่าววงใน จักรวรรดิจะเปิดโลกริบหรี่ในการสำรวจระยะสี่ กลุ่มการเงินมากมายจะแย่งชิงเพื่อเค้กชิ้นนี้กัน”
เขาได้หมายตาการเปิดของโลกริบหรี่ เขาสามารถใช้วิธีการต่างๆเพื่อกดดันกองทัพแบล็คสตาร์ได้ในเวลานั้น
เนื่องจากกองทัพแบล็คสตาร์ได้รับดินแดน พวกเขาก็ต้องรับความเสี่ยงในการดูแลมัน โซโรคินอยากไปเล่นสนามรบที่นั่น
กลุ่มการเงินไร้ขีดจำกัดมีวิธีการมากมาย เช่น ใช้เงินเพื่อข่มธุรกิจทั่วไปของกองทัพแบล็คสตาร์ภายในอาณาเขตพวกเขาเอง
แน่นอน วัตถุประสงค์หลักของโซโรคินคือการขยายกลุ่มการเงินไร้ขีดจำกัด
เทียบกับผลประโยชน์ของโลกริบหรี่ ต้นทุนการแข่งขันกับกองทัพแบล็คสตาร์ถือว่าเล็กน้อย
…
ภายใต้การควบคุมของทั้งสองฝ่าย ความขัดแย้งระหว่างอารยธรรมโมโดกับจักรวรรดิคริมสันจึงไม่ลุกลามไปมากกว่านี้
ทั้งสองฝ่ายต่างเตรียมกำลังคนและทรัพยากรเพื่อรอการเปิดของโลกริบหรี่
นอกจากการต่อสู้เล็กๆน้อยๆ กาแล็กซี่ถือว่าสงบมาก
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การสำรวจระยะสองของจักรวรรดิจึงราบรื่นและจักรวรรดิก็ได้เริ่มการสำรวจระยะสาม
เวลานั้นผ่านพ้นไปเช่นนี้หลายปี
โดยปราศจากอุปสรรค การสำรวจระยะสามจึงกำลังจะจบลง
ในวันที่ 15 เดือน 7 ปี 729ของปฏิทินกาแล็กซี่ ในที่สุดจักรวรรดิก็ประกาศข่าวที่ทุกคนรอคอย
การสำรวจระยะสี่กำลังจะเริ่มและโลกริบหรี่จะเปิดตัว!
มันเหมือนการโยนระเบิดไซโอนิคออกไป!
จักรวาลที่สงบสุขมานานกว่าทศวรรษถูกพายุพัดให้ปั่นป่วนขึ้นอีกครั้ง!